Přehled
- Latinský název
- Ursa Minor (UMi)
- Nejjasnější hvězda
- Polaris (α UMi)
- Relativní jasnost
- 1,97 mag
- Katalog Hipparcos
- HIP 11767
- Plocha
- 256 deg² (pořadí: 56 z 88)
- Rektascenze
- 0h 00m 00s až 24h 00m 00s
- Deklinace
- +65° 23' 59'' až +90° 00' 00''
- Sousední souhvězdí
- Kefeus, Žirafa, Drak
Viditelnost
Souhvězdí Malý medvěd
Malý medvěd je souhvězdí severní polokoule. Souhvězdí je cirkumpolární vzhledem k severnímu pólu. To znamená, že jeho hvězdy jsou tak blízko nebeského pólu, že při pohledu z Berlína nikdy nezapadají. Souhvězdí je tam proto po celý rok nad obzorem. Malý medvěd vypadá podobně jako Velký vůz v souhvězdí Velké medvědice. Proto se tomuto souhvězdí často říká také Malý vůz. Zatímco oj Velkého vozu je však zakřivena dolů, jeho oj se stáčí nahoru.
Na konci oje, respektive u ocasu Malého medvěda, se nachází α Ursae Minoris, známější jako Polaris neboli Polárka. Této hvězdě připadá zcela zvláštní úloha. Díky své poloze téměř přesně nad zeměpisným severním pólem je jedinou hvězdou severní polokoule, která stojí stále na stejném místě oblohy. Nachází se téměř přesně nad zemskou osou, kolem níž se Země jednou za 24 hodin otočí. Polárka se jako jediná hvězda, vedle svého jižního protějšku v souhvězdí Oktantu, tohoto otáčení neúčastní. Podle Malého vozu se plavili už Féničané, neboť obíhá kolem pólu těsněji než Velký vůz, a ukazuje proto přesněji k severu.
V důsledku kolísání zemské osy si však Polárka tuto výsadu navždy neudrží. Za něco přes tisíc let bude hvězda „Errai“ v souhvězdí Kefea blíže nebeskému pólu než dnešní Polárka, nejblíže se k němu přiblíží kolem roku 4000. A přibližně za 8 000 let budou lidé vidět Polárku ve hvězdě „Deneb“ v souhvězdí Labutě.
Mytologie
Kallisto byla nymfa z družiny bohyně Artemidy, bohyně lovu. Podle jedné řecké pověsti se Zeus jednoho dne proměnil v Artemidu, aby se Kallisto přiblížil. Kallisto netušila nic zlého, dokud Zeus neukázal svou pravou tvář a nedonutil ji, aby mu byla po vůli. Kallisto otěhotněla a kvůli porušenému slibu cudnosti vůči Artemidě byla z družiny vyhnána. Když Kallisto porodila syna Arkada, nedokázala už Héra, podváděná manželka Dia, ovládnout svou žárlivost. Srazila Kallisto k zemi a proměnila ji v medvědici. Patnáct let se Kallisto toulala v podobě medvědice lesem, až jednoho dne narazila na svého syna Arkada. Avšak Arkas, který nic netušil, se pokusil medvědici zabít. Dříve než mohlo dojít k ještě horšímu, zasáhl Zeus a seslal vichřici, která matku i syna vynesla na nebe. Tam zvěčnil Kallisto v souhvězdí Velké medvědice. Jejího syna Arkada vidí některá převyprávění v Malém medvědu, antické hvězdné pověsti však v Pastýři.
