Přehled
- Latinský název
- Centaurus (Cen)
- Nejjasnější hvězda
- Alpha Centauri (α Centauri)
- Relativní jasnost
- -0,27 mag (A und B zusammen)
- Katalog Hipparcos
- HIP 71683
- Plocha
- 1 060 deg² (pořadí: 9 z 88)
- Rektascenze
- 11h 05m 21s až 15h 03m 11s
- Deklinace
- -64° 41' 45'' až -29° 59' 42''
- Sousední souhvězdí
- Hydra, Vývěva, Plachty, Lodní kýl, Moucha, Jižní kříž, Kružítko, Vlk
Viditelnost
Souhvězdí Kentaur
Kentaur je souhvězdí jižní polokoule. Protože je souhvězdí částečně cirkumpolární vzhledem k jižnímu pólu, některé jeho hvězdy při pohledu ze Sydney nikdy nezapadají. Jeho nejjasnější hvězdou je Alfa Centauri, nazývaná také Rigil Kentaurus (noha kentaura), třetí nejjasnější hvězda oblohy. Ve skutečnosti jde o soustavu dvou hvězd podobných Slunci. Ve velké vzdálenosti kolem nich obíhá červený trpaslík Proxima Centauri, který je se vzdáleností 4,2 světelného roku nejbližší hvězdou po Slunci. V Kentauru leží také Omega Centauri, nejjasnější kulová hvězdokupa oblohy, kterou lidé dlouho považovali za jedinou hvězdu. V jeho blízkosti tvoří čtyři jasné hvězdy Acrux, Becrux, Gacrux a Decrux kříž viditelný pouhým okem – souhvězdí Jižní kříž. Protože už v 16. století sloužil mořeplavcům k orientaci na jih, byly tyto hvězdy z Kentaura vyčleněny.
Mytologie
Titán Prométheus stvořil spolu s bohyní Athénou lidi a zvířata. Naučil lidi umění a vědě. Když jim Zeus odepřel oheň, Prométheus ho ukradl a tajně jim ho přinesl na Zemi v dutém stonku fenyklu. Rozhněvaný Zeus stvořil krásnou Pandoru a poslal ji na Zemi se skříňkou plnou zla (Pandořinou skříňkou), která lidem navěky přinesla nemoc a smrt. Prométhea dal navždy přikovat ke skále, kde mu orel Aithón každý den požíral znovu dorůstající játra. Teprve o mnoho staletí později ho našel Herkules a zabil orla otráveným šípem. Svobodu však Prométheus mohl získat teprve tehdy, až by byl některý nesmrtelný ochoten za něj zemřít. Než Herkules Prométhea našel, zastavil se u kentaura Fola v jeho jeskyni (kentauři jsou smíšené bytosti s horní částí těla člověka a dolní částí těla koně). Kvůli džbánu vína tam došlo ke sváru, v němž se Herkules musel bránit a několik kentaurů zabil. Ostatní uprchli k Cheirónovi, nejmoudřejšímu a nejspravedlivějšímu z kentaurů. Byl přítelem mnoha bohů a králů, vychoval mnoho jejich dětí a měl mimořádné znalosti v lékařství. Při pronásledování prý Herkules Cheiróna nešťastnou náhodou zasáhl jedovatým šípem. Protože byl Cheirón nesmrtelný, nezemřel, ale od té doby trpěl nekonečnými bolestmi. Vzdal se své nesmrtelnosti, čímž byl Prométheus osvobozen. Zeus poté umístil orla, šíp, jímž Herkules orla zabil, a Cheiróna jako souhvězdí na oblohu.
